Els additius alimentaris són substàncies naturals o sintetitzades químicament que s'afegeixen als aliments per millorar-ne la qualitat, el color, l'aroma, el gust, la forma i el valor nutricional, així com per a les necessitats de conservació i processament. Els productes ecològics de processament d'aliments haurien d'utilitzar additius amb un nivell més alt de racionalitat, desenvolupant diverses varietats de productes i innovant contínuament per satisfer les necessitats dels consumidors.
A partir dels problemes plantejats per les empreses de processament d'aliments ecològics, l'ús d'additius alimentaris presenta principalment dos problemes:
Concepcions errònies: la gent sovint creu que els additius alimentaris naturals són més segurs que els sintetitzats artificialment. Tanmateix, la toxicitat de molts productes naturals no es pot determinar amb precisió basant-se en els mètodes de prova i les limitacions de l'abast de la prova. A més, a partir dels resultats ja obtinguts, els additius alimentaris naturals no són necessàriament menys tòxics que els sintètics.
Riscos d'ús: La toxicitat dels additius alimentaris es refereix a la seva capacitat de causar danys al cos. La toxicitat està relacionada no només amb l'estructura química i les propietats fisicoquímiques de la substància mateixa, sinó també amb la seva concentració efectiva, la durada d'acció, la ruta i el lloc de contacte, les interaccions entre substàncies i l'estat funcional del cos.
Per tant, independentment de la toxicitat o la dosi dels additius alimentaris, sempre hi ha una relació dosi-resposta pels seus efectes sobre el cos humà; és a dir, una substància només presenta efectes tòxics quan arriba a una determinada concentració o nivell de dosificació.
